Автор пьесы, Екатерина Романовна Дашкова, статс-дама русского Императорского двора, яркий представитель российского Просвещения; переводчик-журналист, писатель, музыкант, педагог, оказавшая значительное влияние на преобразование абсолютной монархии в России в монархию просвещённую. На памятнике Екатерине II на площади Островского в Санкт-Петербурге в изножье императрицы Дашкова – единственная женщина.

Екатерина II просила Дашкову написать пьесу на русском языке для Эрмитажного театра. Княгиня пьес ранее не писала и пыталась возражать, но, в конце концов, написала, и даже «расширила» ее до 5 актов по требованию своей повелительницы.

«Тоисиоков» — мягкая сатира в духе Горация на российское увлечение всем французским, похожая по стилю на фонвизинского «Бригадира». Название скроено из названий двух сатир — «И то, и се» и «Ни то, ни се», — появившихся в 1769 году. Эта комедия, в которой имена отражают главные черты характеров героев, осуждает и высмеивает модную франкоманию, бездеятельность, леность, глупость и испорченность. Все это есть у главного героя — Тоисиокова, слабовольного, бесконечно колеблющегося помещика. Автор противопоставляет инертному Тоисиокову его тетку, целеустремленную и твердую Решимову, старомодную вдову, одетую в черное и весьма, почти до самопародии, напоминающую Дашкову.

У Решимовой есть две племянницы — одна по своей воле вышла замуж и несчастна, вторая, робкая и скромная, живет у сестры. Тетка ее поучает: «Крушусь о сестре твоей… …не погуби себя так же. Дай мне за тебя решить».

Пьеса автобиографична. Сама княгиня (в девичестве Воронцова), вышла замуж за Михаила Ивановича Дашкова по любви. Но брак оказался не самым удачным, и, когда у нее родилась дочь Анастасия, Дашкова решила, что брак по расчету будет вернее. Она начала сватать свою дочь с двенадцати лет, и выдала в пятнадцать. Однако, и в этом случае брак не принес Анастасии радости и оказался бездетным.

В пьесе также декларируются нравственно-педагогические взгляды Дашковой, озвученные в статье «О смысле слова "воспитание"» (1783).

В 1993 году Академия наук России решила отметить 250-летие со дня рождения Е. Р. Дашковой, и в ряду других юбилейных событий на сцене Эрмитажного театра режиссером Валерием Петровым был поставлен спектакль «Тоисиоков». В основном были заняты актеры Александринского театра. Спектакль получился удачным: «Обстановка спектакля прекрасно сливалась с архитектурой зрительного зала Эрмитажного театра, прекрасные живописные костюмы из гардероба Александринского театра (художник А. Дубровин), дорогие парики, красивые гримы. Выглядели мы все (я сам играл роль господина Тиосиокова) и декорации, и оркестр — прекрасно. А текст, этот чудесный текст! Надо было только его освоить, ощутить его прелесть… Много раз мы выходили на поклон, оркестр все время играл, зрители были рады, никакого музейного, архаического, то есть мертвого спектакля не было…», — вспоминал режиссер.*