Главный герой пьесы — известный ученый Дронов — работает над созданием нового типа реактивного двигателя. Однако Дронов тяжело болен и боится не успеть завершить испытание, которое уже не раз прошло неудачно. Ученый полностью погружается в реализацию проекта, размышляя при этом, кому из коллег в случае смерти можно было бы передать свой «факел», — ценные плоды научных трудов.

Режиссеры спектакля Леонид Вивьен и Антонин Даусон детально проработали текст пьесы. Не совершив, на первый взгляд, никаких значительных изменений, постановщики акцентировали большее внимание на оптимистической стороне тематики пьесы.

«Вместе с автором режиссеры проделали большую редакторскую работу над текстом, уточняя характеристики героев, снимая излишне мрачный колорит пьесы. И можно смело сказать, что театр выиграл спектакль».*

Режиссерам удалось исправить и некоторые драматические недостатки пьесы. Спектакль смотрелся с напряженным интересом, волновал, заставлял думать, повышал зрительскую требовательность к себе и окружающим.*

Николай Черкасов играл обаятельного, влюбленного в жизнь, работу и творчество человека. «Верится, что этот человек, зная о том, что его дни сочтены, делает все, чтобы успеть завершить главное дело своей жизни, не считаясь с тем, что это приближает смерть. Он не может существовать. Он может только жить».*

Критики в своих рецензиях уделяли внимание практически каждому действующему лицу, выделяя сильные и слабые стороны созданных образов. С уверенностью можно было сказать, что значительный актерский состав стал решающей составляющей успеха спектакля.

Помимо преданных науке и общему делу людей, Дронова окружали и его антиподы. «Творческому горению ученого противопоставлены "свинцовое равнодушие" Морозова и философия религиозного утешительства отца Серафима. Его проповеди веры в загробный мир Дронов противопоставляет материалистическую идею веры в разум и силы Человека».*