В 1927 году выдающийся актер Юрий Михайлович Юрьев праздновал 35-летие сценической деятельности. К этому событию была приурочена премьера спектакля «Отелло» с юбиляром в заглавной роли, состоявшаяся 26 апреля в Академическом театре драмы. Эта трагедия У. Шекспира была выбрана неслучайно. Юрьев, с успехом выступивший в роли Отелло на сцене Большого драматического театра в 1920 году, желал продолжить работу над полюбившимся образом. Сам актер впоследствии писал, что Отелло стал его «лучшей работой в шекспировском репертуаре».*


Постановка в целом высоких оценок не получила. Попытка режиссера С. Э. Радлова приблизиться к «форме шекспировского спектакля, с его сменой трагического и смешного, реалистического и обобщенного, динамикой интриги и динамикой страстей» не увенчалась успехом.*

«В спектакле Акдрамы смешное не смешит, а трагическое не волнует, если авантюрная интрига вытесняет „трагедию ревности” и высокая трагедия Шекспира превращается в растянутую мелодраму ˂…˃ с назойливыми патетическими отступлениями», — писал С. Д. Дрейден.*

Очевидцы указывали на отсутствие внятной мысли, единой концепции. Спектакль рассыпался на составные части. Эксцентрические приемы существовали отдельно от патетики. Пьеса шла без купюр, и ввиду того, что не было необходимой динамики действия, постановка казалась чрезмерно растянутой. «Сидеть до 2-х часов ночи на спектакле, в наших условиях — это просто „истязание театром”, его можно назначать разве за какие-нибудь тяжелые проступки», — негодовал К. К. Тверской.*

Из-за неудачного расположения оркестра музыка композитора В. М. Дешевова звучала приглушенно. Идеи художницы В. М. Ходасевич для зрителя остались неясными: «условно-красивые, путаные холсты ˂…˃, опускавшиеся и подымавшиеся без всякой видимой необходимости».*