Пьеса посвящена героическому труду работников тыла. И, хотя критики ругали ее за непроработанность характеров, малопонятные мелодраматические эпизоды и литературную «неряшливость», «Петра Крымова» поставили в те годы многие театры страны. Летом 1942 года труппа театра гастролировала в городах и поселках, расположенных на Оби, одновременно репетируя спектакль, который по возвращению был показан новосибирцам.

Главный герой, Петр Крымов, инженер-новатор оборонного предприятия, человек жесткий, привыкший «сам на свои раны заплатки класть», охвачен яростным стремлением выполнить свой долг наперекор всем преградам. «Почему вы украли у народа десять дней? На кого надеялись? На других? Кто обязан за вас воевать? Кто обязан за вас умирать? Почему вы не участвовали в войне десять дней?», — с ожесточением спрашивает Крымов работников завода.

Ярость, вложенная в уста исполнителя роли Крымова в Театре драмы имени А. С. Пушкина — Николая Симонова, не казалась преувеличением, и усомниться в его искренности было совершенно невозможно.

«Истинный актерский талант всегда социален, но не всегда эта социальность обретает необходимое ей свободное дыхание. Во всеобъемлющей симоновской человечности, которая дала актеру силу для незаурядного исполнения таких ролей, как Петр Крымов, соединились доброта и суровость, бесстрашная вера в людей и готовность отвечать за них сердцем, кровью, жизнью…», — писал известный театровед Сергей Львович Цимбал.

И добавлял: «только спустя десятилетия стало понятно до конца, какая могучая внутренняя сверхзадача так властно заявила о себе в симоновском исполнении роли Крымова…»*

Цимбал вторит словам театроведа и театрального критика Симона Давидовича Дрейдена, написанным за два с лишним десятилетия до этой великолепной оценки творчества Николая Константиновича Симонова: «Успех определило прежде всего исполнение роли Н. К. Симоновым. Волевой, эмоциональный темперамент актера, его мужественная и обаятельная сила сообщила образу необходимую привлекательность и достоверность…»*