«Первое представление нового балета… прошло с выдающимся успехом, который нужно приписать, во-первых, красивой, мелодичной и увлекательной музыке Глазунова, во-вторых, неувядаемому таланту балетмейстера М. И. Петипа, а в-третьих, прекрасному исполнению. <...>
Почти все танцы нового балета, а в особенности характерные, полны изысканного вкуса, которым, впрочем, всегда отличался талантливый балетмейстер. <...>
В классических же танцах, конечно, наибольший успех имела сама бенефициантка. Отличаясь крупным техническим талантом, Леньяни с первых же дней своего появления на петербургской сцене пользовалась большими симпатиями наших балетоманов, и эти симпатии не остывают и до настоящего времени. Начиная с первого акта и кончая заключительной сценой последнего действия, каждое pas талантливой танцовщицы вызывало единодушные аплодисменты».*

Романтический сюжет балета был навеян средневековыми преданиями о девушке, ожидающей из рыцарского похода своего возлюбленного. В основу либретто «Раймонды» легли рыцарские легенды, рожденные фантазией петербургской журналистки и писательницы Лидии Пашковой. Правда, ее произведения не могли похвастать глубиной и оригинальностью сюжетных поворотов.

Действие балета происходит в средневековом Провансе. Прелестная Раймонда, живущая в замке пожилой тетушки, обручена с венгерским рыцарем-крестоносцем Жаном де Бриеном. Но счастье девушки омрачает разлука — ее нареченный в составе войска венгерского правителя Андрея II отправляется в военный поход. Однажды ночью Раймонда видит сон, повергающий ее в полное смятение — вместо жениха, о котором она мечтает, к ней приходит грозный сарацинский шейх, домогающийся ее любви. Этот сон лишает девушку покоя, и вскоре он оказывается вещим: в полную рыцарского благородства идиллию средневекового замка вторгся варварский мир необузданных страстей...

На празднике, устроенном в честь дня рождения Раймонды, ей представляют сарацинского рыцаря Абдерахмана. Пораженный красотой девушки, он обещает бросить к ее ногам все свое могущество и несметные сокровища, если она согласится выйти за него замуж, но Раймонда гордо отвергает грозного сарацина.

Отказ девушки приводит его в ярость, и он с помощью свиты пытается похитить предмет своей страсти, но на его пути внезапно возникает вернувшийся из похода Жан де Бриен. В честном поединке он одерживает победу над Абдерахманом и женится на Раймонде.

Для Петипа «Раймонда» оказалась последней большой работой. Спектакль стал «апофеозом великого мастера хореографии, апофеозом блистательной эпохи русского балетного театра. Академизм достиг зенита»*.

Для Глазунова же, напротив, это был первый опыт обращения к жанру балета, оказавшийся впоследствии самым удачным в его творчестве. Композитор «устроил в "Раймонде" и блеск, и пышность, и неторопливое развитие многоактного зрелища»*.

Красочные декорации О. К. Аллегри, К. М. Иванова и П. Б. Ламбина , создающие иллюзию полного погружения в придуманный мир, и, конечно, яркие костюмы И. А. Всеволожского, передающие колорит эпохи, производили незабываемое впечатление.