Это печальная история о крепостной танцовщице, навеянная событиями произведений «Сорока-воровка» А. Герцена и «Тупейный художник» Н. Лескова.

«Катерина», созданная в 1935 году как выпускной спектакль учащихся Ленинградского хореографического техникума (ныне Академия Русского балета им. А. Я. Вагановой), в 1936 году предстала на суд зрителей в новой музыкальной редакции и инструментовке Павла Эмильевича Фельдта.

Балетмейстер — Леонид Михайлович Лавровский, сценограф — Борис Михайлович Эрбштейн. Поставленная в период торжества хореодрамы «Катерина» выгодно отличалась тем, что все действия, чувства, мысли передавались только через танец.

О тонкостях работы над спектаклем, а также о содержании балета кратко и емко написал сам балетмейстер Л. М. Лавровский:

«Перед нами подмосковная усадьба 10−20-года минувшего столетия. Помещик-меценат имеет крепостной балетный театр, в котором выросли в первоклассных актеров лакей и горничная — Владимир и Катерина. Судьба их предопределена социальным укладом. По прихоти развратного губернатора Катерина переходит в его руки. Лакей, Владимир, за попытку защитить ее от насилия, запорот на конюшне, актриса находит единственный выход в самоубийстве».*

Спектакль полюбился зрителю и получил достойную оценку критиков. Так, одним из первых откликнулся М. Красс, более подробно написав об исполнении Ольгой Генриховной Иордан заглавной партии Катерины и о блестящих находках хореографа Лавровского, оригинально, легко и свободно смешивающего исторические и современные стили танцев для показа социальных конфликтов, обходясь при этом без натуралистических мизансцен.*

Ю. Слонимский последнюю картину из спектакля — русский танец крепостной дворни — назвал хореографическим шедевром.*