Судьба Ходотова сложилась на редкость счастливо. Безоблачное детство в Петрозаводске, раннее увлечение театром, участие в любительских кружках, успешная учеба на Императорских драматических курсах в классе В. Н. Давыдова и сразу же после окончания курсов — зачисление в труппу театра. Очень быстро он стал участвовать в гастрольных поездках с корифееми театра — М. Г. Савиной, В. Ф. Комиссаржевской, К. А. Варламовым, В. П. Далматовым и др.
Актер занял нишу «положительных героев»: они произносили горячие, темпераментные, свободолюбивые монологи, смеялись, негодовали, плакали, и вместе с актером жизнью его героев жили сотни пришедших в театр зрителей.
Человек широкой души, увлекающийся и отзывчивый, он славился известностью среди студенчества, писателей и прогрессивной интеллигенции. Очень часто дома у актера собирались различные люди, и на его вечерах велись горячие, оживленные беседы о политике, науке и искусстве.
«В нем было необыкновенно много непосредственности, добросердечия, мягкости и, главным образом, общительности... В компании он был незаменим. Всегда веселый, жизнерадостный и необыкновенно покладистый»
*.