6 сентября 1789 года на сцене Городского Деревянного (или Малого) театра «что на Царицыном лугу» (ныне Марсово поле) состоялась премьера спектакля «Владисан» по «тираноборческой трагедии Я. Б. Княжнина в 5 действиях в стихах, с хорами».
«Владисан» был написан Княжниным в 1784 году и основан на сюжетах и мотивах, заимствованных из вольтеровской «Меропы».
Вельможа Витозар, стремясь захватить престол, замышляет убийство князя Владисана, чтобы жениться на его супруге Пламире, в которую давно и страстно влюблен. Задуманное злодеяние не совершилось. Князь остается в живых. Он прощает Витозара, благодарит за возврат своего сына целым и невредимым и даже предлагает дружбу. Унизительное для Витозара решение князя приводит его к самоубийству: предатель закалывается.
Трагедия «Владисан» отличается высокими литературными и театрально-драматическими достоинствами. Мрачный колорит декораций, загадочность и таинственность действия, эффектные сцены, напряженные эмоциональные диалоги и монологи, созвучный настроениям героев, аккомпанемент хора — все это удерживает внимание зрителя.
Хотя пьеса и названа «Владисан», главным и, несомненно, интересным персонажем является Витозар. Ослепленный безответной любовью, творящий подлости, отчаявшийся и горько сожалеющий о своих поступках, он способен и на благородные порывы! Ведь недаром Владисан в конечном счете его прощает!
Портрет Я. Б. Княжнина. Художник Ю. Иванов. Из фондов ГМИ СПб.
Из фондов СПбГТБ.
Роли в спектакле исполнили артисты русской драматической труппы Императорских театров, музыку к трагедии написал Антуан Бюлан — композитор, автор десяти опер, пользовавшихся в своё время большой известностью.
Трагедия Якова Борисовича Княжнина была опубликована в 1790 году в сборнике «Российский Феатр».
Княжнин, Я. Б. Владисан : трагедия в 5-ти дейст. в стихах, с хорами // Российский феатр, или Полное собрание всех Российских Феатральных сочинений. Ч. 32 : - Санкт-Петербург : при Императорской Академии Наук, 1790. С. 187-298.